北京大学神经科学研究所教授于常海介绍说，人的脑组织处于一个封闭的颅腔里，研究困难。虽然磁共振等技术推动了脑科学的研究，但人类对大脑的了解还处于一个初级阶段，还是有很多未知的东西。不过，神经解剖学研究表明，大脑是一个“灰白分明”的组织。
　　“灰”即灰质，“白”即白质。脑组织为神经元的集中地，“神经元是构成神经系统结构的基本单位，它由细胞体和从细胞体延伸出来的细长部分构成，突起分为树突和轴突。每个神经元可以有一或多个树突，可以接受刺激并将兴奋传入细胞体。每个神经元只有一个轴突，可以把兴奋从胞体传送到另一个神经元或其他组织，如肌肉或腺体。”于常海教授说，“胞体集中的地方即构成了大脑的灰质，处于脑组织的外周，突起集中的地方构成了大脑的白质，位于脑组织的中央。”
　　“一个胞体就好比是一个‘电脑’，突起就好像连接电脑和其他组织的‘光纤系统’，在这些‘光纤’的连接下，所有的‘电脑’构成了一个整体，‘电脑’之间可以互相读存取数据。比如眼睛看到物体就会通过‘光纤’传给司视觉的‘电脑’群，然后通过‘光纤’和司记忆‘电脑’群去比对，再传到司话语的‘电脑’群，这样人就知道该怎么样去形容那个物体了。”于常海教授很形象地向记者解释。