希腊和古罗马的贤哲们十分重视记忆力。凭借非凡的记忆，他们能够在众人面前进行激情的演讲，讲述恢弘的史诗，甚至全身心投入激烈的辩论当中。而对现代人而言，尽管所有先前需要我们记忆的信息都可以在高科技便携设备（如笔记本电脑）的协助下储存，但仍有许多必须通过我们大脑记忆的信息，让我们知道周遭各种复杂的机械系统是如何运行的，确保我们安全驾车或搭乘公交车，甚至使我们明白在不同场合（比如学校、餐厅、公司的休息室等）应该谈论怎样的话题。一旦遗失了记忆，我们的生活就可能变成一片空白，过去的一切都仿佛不曾存在。

谁都可能成为“记忆之王”   

      世界记忆锦标赛是目前全球唯一一项以记忆力竞技为主题的赛事。这项赛事最早举办于1991年，首届比赛仅7名参赛选手。经过几十年的发展，规模和影响力都大大增强。

      参赛者都是来自世界各国的记忆力高手，在3分钟内记忆1副扑克的顺序在他们看来是小菜一碟，不少人甚至能够在一小时之内记忆7副扑克牌和一组700位的超长数字。

      在为期两天的赛程中，选手要分别完成一系列任务，包括复述数字，记忆随机出现的单词，记忆若干副扑克牌的顺序及扑克牌摆放的位置，背诵诗歌，将人名与相应图片配对，等等。世界记忆锦标赛的参赛选手年龄跨度很大，最小的还不到13岁，最大的甚至超过60岁。他们的职业也有很大的差别，既有普通家庭主妇，也有工程师。

      近年来，由于参赛人数急剧增加，大赛组织者将参赛者进行分组，分别设置男子/女子青少年组，男子/女子成年组和男子/女子老年组。最后冠军从任何一组中产生，成为独一无二的“记忆之王”。

      世界记忆锦标赛的创始人是汤尼·布赞，在记忆竞技领域，他是一个家喻户晓的传奇人物。他先后出版过一系列图书，《充分利用你的记忆》是其代表作。汤尼说，当初之所以创设世界记忆锦标赛，是因为被热衷记忆游戏的人们所感动和启发。对于参赛者而言，比赛是游戏，更是欢乐的体验。任何人，哪怕是记忆力一度很差劲儿的人，只要通过正确的训练，都有可能成为记忆高手。

      多米尼克·奥·布莱恩是世界记忆锦标赛最引人注目的冠军得主之一，他曾连续8年夺冠。在2002年的比赛中，当54副扑克逐张显示完毕后，他竟凭着瞬间印象准确地描述出2808张扑克牌依次出现的顺序。

      最令人不可思议的是，这位“记忆大王”并不是天赋极高的人，在校读书期间，他甚至被认为有“诵读困难”。在他自己看来，当时的记忆力在同龄人中属于中等偏下水平。在考核评语中，他总是被描述为“反应缓慢、注意力不集中”。一位老师甚至批评他“脑子根本记不住任何知识，总是沉湎于白日梦中”。

      毕业后他参加工作，成为一名工人。直到30岁时（1987年），他的人生因一个电视节目而发生了彻底的改变。在这个名为“破纪录”的节目中，多米尼克亲眼看到一名心理诊所的女护士复述一副扑克牌的过程。他在惊诧之余也感到好奇，想知道这位女护士的所为究竟是靠异于常人的天赋，还是靠后天的强化训练。于是，他尝试进行自我训练。经过3个月的强化训练，他已经能够在快速逐张浏览之后复述6副扑克牌了。不久，他便开始出现在世界大赛舞台上，并于1994年为自己赢得了第一个“记忆大王”称号。迄今为止，他已经出版了若干介绍记忆技巧的专著；他游历美国各大赌场，曾在扑克牌游戏中凭借超强记忆以2万美元本金赢得1万美元的博彩。

      俗话说，“冰冻三尺，非一日之寒”。即便是连续8次夺冠的多米尼克，在参赛前也必须接受严格的训练。通常，他得在正式比赛前两个月把酒戒掉，同时通过慢跑、打高尔夫球等体育锻炼和服用银杏果、人参等药膳来强化大脑的供氧。在赛前训练期间，他还坚持每天进行记忆的常规训练，包括：连续快速记忆5副扑克，记忆1000个随机数字，复述500个任意口语单词，记忆100个非常见单词，复述诗歌，等等。

      刚入道时，多米尼克并没有如此严格详细的赛前训练计划，他更多地是在实践（尤其是失误）中探索最适合自己的记忆方式。他最终发现，通过联想、设置和想象等方式能极大地提高记忆的效果。以“怎样最快记下购物清单”为例，多米尼克的心得是：将需要记忆的物件通过想象摆放在你最熟悉的环境场景中，然后想象自己走出家门来到大街上。充分调动你能在这条街上接收到的所有信息，包括街边的铺面、各种声响和气味等，然后把购物清单上的物品一一与这些信息进行编码。当你再次回忆清单时，这些物品就会活灵活现地出现在你的记忆中。

      布赞和多米尼克都鼓励人们运用想象力和创造力来强化记忆，用生动有趣的故事式记忆，将深陷死记硬背的记忆苦海中的人们解救出来。故事式记忆法能让记忆本身变成乐趣，不仅调动了记忆者的分析组织技巧，还使记忆者的想象力、乐感和幽默感等也参与其中，单调的一串串数字有可能变成一系列有趣的轶事，记忆的效果必然有所提高。

      布赞特别指出，为了增强记忆力，要尽可能地同时调动左右半脑的资源。人的左脑主要负责处理抽象理性的信息，如顺序、逻辑、推理、数字、单词、演讲等；人的右脑则侧重形象的信息，如想象、色彩、节奏、情感体验、空间意识等。如果在记忆生成的过程中两个半脑都能够充分参与，那么当事人的记忆力一定能够达到令人惊愕的程度。

      人的记忆大致可以被分为三类：瞬间记忆、短期记忆和长期记忆。瞬间记忆能帮助我们记住某个想法或完成某项工作所需的信息；短期记忆类似于中转站，能把一些全新的信息记录下来，并有可能进一步转化为长期记忆；长期记忆通常存贮着能够保存数月甚至终身都不会忘记的信息。

      人之所以会形成记忆，与大脑皮层、丘脑、海马体等脑组织中的神经细胞之间的化学物质转化有密切关系。每当你学到了新的知识，大脑中不同神经细胞之间的化学物质便会出现相应的变化并构建全新的记忆路径。这些记忆路径一旦被再次激活，就最终变成了相关的记忆。